De verkiezingen voor het Europees Parlement zijn weer achter de rug. Opnieuw een teleurstellende opkomst in Nederland, zo stelden Europa-deskundigen vast. Zo’n 36% van de Nederlandse kiezer nam de moeite om zijn stem uit te brengen. Op Ameland lag dit percentage ruim 13% hoger. Frappant is in ieder geval dat slechts enkele partijen met een duidelijk vóór of tegen Europa forse winst boekten, resp. D’66 en de PVV. Blijkbaar slagen de meeste landelijke partijen er maar niet in het belang van Europa aan te tonen of begrijpelijk te maken voor de gewone kiezer. Toch is/wordt maar liefst 60% van de regelgeving die in Nederland wordt uitgevoerd, op Europees niveau beslist. De kiezer beseft dat echter niet of nauwelijks. Een andere vraag is of hij daar nu ook op lokaal niveau, dus bijvoorbeeld op Ameland iets van merkt.

Het belang van Europa voor lokaal beleid

De invloed van Europa op gemeenten was tot voor enkele jaren beperkt, zo werd algemeen aangenomen. Toch is de rol van de “lagere overheden” binnen Europa sinds het begin van de jaren negentig onmiskenbaar gegroeid. De invloed van “Brussel” nam toe op terreinen waarop gemeenten een belangrijke rol spelen bij de uitvoering van beleid. Deze invloed is op een aantal beleidsterreinen sterk voelbaar. Denk maar eens aan milieu, sociaal/economisch beleid, vervoer, regionaal beleid etc. In toenemende mate krijgen provincies en gemeenten te maken met de bescherming van flora en fauna, zoals vastgelegd in de Europese Vogel - en Habitatrichtlijnen. En straks met de effecten van de nieuwe beheerplannen in of nabij de Natura 2000-gebieden en de gevolgen daarvan op het bestaande gebruik, welke voor sommige bedrijven en andere belanghebbenden nu al zichtbaar en voelbaar zijn! En wat te denken over de Europese aanbestedingsregels? En de vele Europese subsidies, die in vele varianten bestaan? Gemeenten kunnen aanspraak maken op verschillende soorten subsidies, o.a. op het gebied van werkgelegenheid, innovatie, natuur en milieu, initiatieven op het gebied van duurzaamheid etc. Kortom, ook de gemeente Ameland krijgt direct of indirect steeds meer te maken met de invloed van “Europa”, of je er nu blij mee bent of juist ontevreden. Dus zou het voor al die landelijke partijen niet zo moeilijk moeten zijn om dit groeiende belang - positief of negatief - aan de kiezer duidelijk te maken, zodat er ook voor de thuisblijvende kiezer toch iets te kiezen valt!